Niepoort - Traditioneel en innovatief tegelijkertijd

“Dirk is een man die al doende leert. Daarom doet hij dingen anders en probeert hij de onmogelijke perfectie te vinden. Als je met hem werkt, moet je beseffen dat je te maken hebt met een artiest die altijd buiten de lijntjes wilt kleuren” José Teles, general manager van Niepoort.

Als je de prachtige Douro-vallei binnenrijdt vliegen de portproducenten je om de horen, maar om Niepoort te vinden moet je een insider zijn, want zelfs aan de weg die leidt naar het prachtige Quinta de Napoles vind je nergens een bordje met de aanduiding “Niepoort”.

Eduard Dirk (van der) Niepoort is de 5de generatie van de Nederlandse adellijke familie “van der Niepoort” die in 1842 in Vila Nova de Gaia het porthuis “Niepoort vinhos” hebben gesticht. Een wijnhuis dat lang bekendstond als zeer traditioneel.

Na de komst van Dirk in 1987 is het één en het ander ingrijpend veranderd. Zo veroorzaakte hij rond 1991 een kleine revolutie in de Douro-valei, omdat hij, als eerste, ook niet-versterkte wijnen begon te maken. De eerste belangrijke stap in dit proces was het bemachtigen van de eerste eigen wijngaarden, Quinta de Nápoles en Quinta do Carril in Cima Corgo, een regio die vanuit de traditie de beste portwijnen heeft voortgebracht. De eerste wijn die hier het daglicht zag is de rode Redoma (eerste jaargang 1991), ruw en streng, de vertegenwoordiger bij uitstek van de oer-Douro. Al snel volgde een witte wijn in dezelfde geest, beide volop geprezen door de wijnpers.

Aangezien de Douro van nature eerder krachtige dan geraffineerde wijnen genereert, zoekt Dirk veelal wijngaarden die door hun ouderdom en ligging beter bestand zijn tegen de warmte in de Douro. Hij oogst eerder vroeg dan laat en beperkt de extractie. Daardoor weet hij wijnen te maken die frisser en eleganter proeven dan de meeste andere. Met Vertente en de plezierige “Allez Sante!” als één van de voorbeelden.

Sinds 2005 wordt Dirk Niepoort bijgestaan door zijn zus Verena. Zij tracht met het verhaal van Ruby Dum en Tawny Dee de consument het verschil duidelijk te maken tussen de op grote houten vaten gerijpte Ruby, LBV en Vintage portwijnen en zij die op pipes (langwerpig vat van 550 l) gerijpt zijn, zoals een 10 jaar oude Tawny 10 jaar en de Colheita tawny.